もみじの語源は 動詞の もみづ(反物を植物の色素で染め、揉みだして、それが水中に染み出す様子を『もみづ』と古くから表現していた)だそうです。秋になって紅葉した樹木の葉が赤や黄色に染まっていく様子をこの『もみづ』に例えて、紅葉した葉を総称し『もみじ』と呼ぶようになったと思われます。
かえでは葉が蛙の手の形状をした樹木から来たっぽいです。

語源を知れば納得　「もみじ」と「かえで」の違いとは？
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