もしくは日本でLinuxディストリビューションとして最初期に一時期普及したTurbolinuxのデスクトップ環境がKDEだったので、その流れでQtベースのデスクトップ環境が研究畑で好まれた可能性がありますね

まぁ実際のところはJAXAの歴史に詳しい方々に聞くしか無いんですけれども

https://mstdn.guru/@jake/106753988837175368