ググったら面白い資料が

http://p-www.iwate-pu.ac.jp/~motoda/dobokukeikakuharu17.pdf (PDF直リンク注意)

> 法改正の背景には自転車乗車中の交通事故死者の増加があった．1970 年における自転車乗車中の死者数は1,940 名（以下断りが無ければ 24 時間死者）で構成率は11.6％であった．当時自転車は車道を通行するルールとなっていたが、自動車と分離するために緊急避難的な措置として歩道を通行させることにしたものである．

24時間以内に自転車乗車中の死者数は1,940名っていうのは確かに当時は無視できない数字だったことは間違いないんだろうなと